植物形态：一年生直立草本，高可达90cm。茎上有显著的长硬毛。三出复叶互生；顶生小叶卵形，长5～10cm，宽2～5cm，先端渐尖，侧生小叶偏斜，全缘或3浅裂，两面疏被白色柔毛；托叶卵形。总状花序腋生；花萼5裂；花冠蝶形，黄色，旗瓣具短爪，龙骨瓣上部卷曲；雄蕊10，二体。荚果圆柱形，长5～8cm。种子6～8粒。花期6～7月，果期7～8月。

   适宜人群

   宜食：肾脏性水肿、心脏性水肿、肝硬化腹水、营养不良性水肿以及肥胖症等病症患者适宜食用，如能配合乌鱼、鲤鱼或黄母鸡同食，消肿效果更好；同时产后缺奶和产后水肿的妇女也宜食，用赤小豆煎汤喝或煮粥食用。

   忌食：尿多之人不宜食用，主要是由于赤小豆具有利水的功能。